从沥青类别来看，可分为普通道路沥青和改性沥青。改性沥青是改性沥青，因为普通道路沥青的性能存在一些弱点，可以通过添加添加剂来改善。因此，改性沥青有别于普通沥青。

　　改性沥青。

　　纯沥青称为基质沥青，因此在基质沥青中加入少量聚合物会改变沥青的性能，成为改性沥青。改性沥青有很多种，最常见的是聚合物改性沥青，如SBS改性沥青。加入聚合物可以大大改变沥青的性质，SBS沥青可以将基质沥青的延度提高到1.5米以上，最直观的感觉就是沥青可以被拉成丝。在沥青中加入橡胶粉制成的橡胶沥青也属于改性沥青。

　　乳化沥青。

　　乳化沥青是一种乳液，简单的说就是很小的沥青液滴悬浮在水中。连续相是水，分散相是沥青。沥青在常温下表现出固体状的性质，在高温下表现出液体状的性质。因此，沥青在水中分散后可以在常温下使用，这是乳化沥青的最大优势。乳化沥青的制造过程如下图所示。总之，将加热成液体的沥青用胶体磨与乳化剂、稳定剂、酸或碱混合，得到乳化沥青。

　　沥青的密度接近水的密度，所以沥青可以悬浮在水中。乳化剂是一种表面活性剂，和肥皂、洗衣粉一样。它的分子一端亲水，另一端亲油。一旦与沥青和水混合，就会吸附在沥青和水的界面上，将沥青完全包裹起来。亲水端带电，乳化后稳定。乳化沥青和牛奶本质上是一样的，都是被蛋白质包裹着悬浮在水中的小脂肪颗粒。沥青滴非常小，只有微米大小。乳化沥青看起来像深棕色液体:

　　乳化沥青不同于传统的沥青加工方法。一般沥青存在高温、能耗、环保等问题;乳化沥青无需高温即可储存，常温下可与石料混合;水破乳挥发后，仍能恢复原状。因此，普通沥青和改性沥青都可以制成乳化沥青，加工成道路材料。

　　所以乳化沥青和改性沥青没有可比性，不能同级别对比。